Xplora

Sophie Adenot, c’est :
🇪🇺 Le plus long vol spatial européen.
👩‍🚀 La première Française en sortie extravéhiculaire.
🥇 Le plus long cumul d’EVA pour une Européenne.
Pas mal non ? C’est français ! 🇫🇷

🌖🧑‍🚀 PROMISE : comment ne pas s’enthousiasmer à l’idée de pouvoir assister, un jour, à une telle scène ? Le programme Moon Base devrait permettre de faire coexister de nombreuses missions robotiques et des équipages humains afin d’explorer les régions polaires de la Lune.

🛘🔴 Vers un retour du programme Mars Sample Return ? La NASA pourrait relancer la course aux échantillons martiens.

Alors que le programme MSR était considéré comme abandonné depuis le début de l’année, une nouvelle annonce de la NASA relance l’espoir de récupérer les tubes collectés par Perseverance, dans un contexte de concurrence renforcée avec la Chine.

🔹 Tiffany Morgan, directrice du Mars Exploration Program, a indiqué lors d’une réunion du MEPAG que la NASA prévoit de rouvrir une enquête dédiée au retour des échantillons collectés par le rover Perseverance. Une étude d’un an débutera en janvier 2027 afin d’évaluer des architectures plus réalistes et financièrement soutenables.

🔹 Le programme MSR, développé conjointement par la NASA et l’ESA a été privé de financement dans le budget 2026, après des estimations de coût ayant atteint 8 à 11 milliards de dollars et un calendrier repoussé à 2040. Les tubes d’échantillons, dont certains déposés au site Three Forks et d’autres conservés à bord du rover, restent donc sur Mars sans mission de récupération actuellement approuvée.

🔹 De son côté, la Chine poursuit le développement de Tianwen-3, une mission de retour d’échantillons martiens visant un lancement autour de 2028 et un retour sur Terre vers 2031. Le projet prévoit de collecter au moins 500 grammes de matière grâce à une architecture plus simple (atterrisseur fixe avec forage jusqu’à deux mètres, prélèvement de surface et possible drone), positionnant la Chine pour potentiellement devenir la première nation à ramener des échantillons martiens.

👉 Ce lundi, l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a estimé que l’annulation du programme MSR était justifiée au regard de l’explosion des coûts. Il a toutefois exprimé son souhait de relancer le projet afin de trouver une solution plus efficace et plus abordable pour rapporter les échantillons martiens sur Terre.

🚀🫨 Une autre perspective impressionnante du lancement de la fusée Kinetica-2 : cette fois, la caméra est installée directement sur le tracteur-érecteur-lanceur. Les entreprises chinoises savent décidément mettre en valeur les décollages !

🌟🤔 Pourquoi cette étoile massive connaît-elle, depuis près de 15 ans, des épisodes de luminosité extrême, parfois comparables à l’éclat d’une supernova ? Le mystère vient enfin d’être résolu.

🔹 Une véritable explosion stellaire avait été écartée, puisque le phénomène s’est reproduit à de nombreuses reprises au fil des années. Pour comprendre ces variations inhabituelles, les astronomes ont étudié AT 2016blu avec le télescope spatial Chandra, qui a détecté un puissant rayonnement X lors d’un nouvel épisode de luminosité survenu en mars 2026.

🔹 Les observations ont permis de mettre en évidence la présence d’un compagnon jusque-là dissimulé : soit un trou noir de masse stellaire, soit une étoile à neutrons. Les deux objets graviteraient l’un autour de l’autre sur une orbite elliptique d’une période d’environ 113 jours.

👉 À chaque passage au plus près de l’étoile massive, le compagnon arrache une partie de sa matière et la capture sous l’effet de sa gravité. Ce gaz forme alors un disque d’accrétion dans lequel il est accéléré à des vitesses considérables, puis porté à des températures extrêmes, produisant ainsi un intense rayonnement X.

📹 : NASA, CXC, Univ. of Virgina, M. Aghakhanloo et al, SDSS, P. Edmonds;